CIUTATS TURÍSTIQUES DE L'ORIENT PRÒXIM I MITJÀ

TURQUIA

Amb un peu a orient i un altre a occident, Istanbul recorda en cada un dels seus carrers la seva diversificada història. En els seus inicis, va ser anomenada Bizanci pels grecs, més tard, Constantinoble per l’Imperi Roma d’Orient i després, va esdevenir la capital del poderós imperi Otomà, el qual la va batejar amb el nom pel que es coneguda avui en dia.

Actualment, és el centre econòmic i cultural més important de la República de Turquia, sobretot pel que fa a la seva història, que està basada en diferents i diverses cultures, i per la importació i exportació de mercaderies per via marítima.

Els principals enclavaments turístics d’aquesta ciutat són:

• La basílica de Santa Sofia, símbol de l’imperi bizantí, aixecada en el 326 i transformada en mesquita a l’any 1453. Destaca la seva impressionant cúpula, que es sosté a partir de quatre arcs de mig punt que defineixen quatre petxines, gracies a les quals l’espai quadrat es transforma en un espai circular.
• La Mesquita Blava o del Sultan Ahmet, construïda en el 1616 i famosa pels sis minarets.
• Palau del Topkapi, una immensa construcció, en el qual s’hi han creat multitud de llegendes i mites. Destaquen les seves col·leccions i els antics jardins imperials, que s’han convertit en un parc públic. 
• L’hipòdrom, que va ser construït en el 203, és conegut pel seu obelisc portat d’Egipte, la columna de la Serp i la columna del S. X.

Com ja s’ha comentat anteriorment, Istanbul és una ciutat que ofereix una gran varietat d’atraccions, dins d’una gran diversitat, ja que són moltes les cultures que s’hi ha establert, per tant, es també interesant visitar moltes altres basíliques i mesquites, com la Mesquita de Suleyman, la de Kariye Çamii o l’Església de Santa Irene. A més, també són punts turístics el Gran Bazar, famós per la seva grandària, el Bazar de les Espècies, les Muralles de Teodosi o el Bósfor, una avinguda marítima plena de palaus dels antics sultans.

L’altre ciutat turística de Turquia és Ankara, la seva capital des del 1923.

En els últims anys ha patit un ràpid desenvolupament i per això, avui en dia, es divideix en el barri modern, seu dels bancs i els hotels de luxe, els barris residencials i la ciutat antiga, en la qual es localitzen els llocs de major interès, ja que està rodejada per innumerables monuments que recorden el passat històric d’aquesta ciutat: restes dels bizantins, dels romans i també dels otomans.

Els enclavaments turístics més visitats són, la ciutadella, la fortificació de la qual té una doble muralla, el Mausoleu de Atatürk, amb interessants col·leccions, el Temple d’August, les Termes Romanes, la Gran Mesquita de Kocatepe i la d’Alaaddin, i alguns dels seus museus més importants, com el de les Civilitzacions Anatòliques o el Etnogràfic.

A més, és important destacar que Ankara és un dels centres més actius en quan a activitats culturals, ja que s’hi celebra el Festival Internacional del Cine, el Festival Internacional d’Art, el de la Infància, la Fira d’Artesania, la dels Regals i la de la Música.

SÍRIA

Damasc és la capital de la República Àrab a Síria i des dels seus inicis ha estat molt ben considerada, ja que diuen que Mahoma no va arribar a entrar-hi perquè observant-la va dir “al paradís només s’hi accedeix al moment de morir”.

Al llarg de l’any, és visitada per milers de turistes curiosos que viatgen fins aquest destí per veure, en primera persona, la ciutat dels contrastos, l’antiguitat i la modernitat enfrontades, un lloc on hi predomina el misteri, la història i l’art.

Està situada en l’orient pròxim, entre el Líban i Turquia, i ofereix nombrosos atractius, especialment relacionats amb la seva història, ja que és considerada, pels historiadors, la ciutat més antiga del món interrompudament habitada.

De la ciutadella, els murs de la qual donen lloc a una ciutat dintre d’una altre ciutat, se’n conserven vuit portes, la més antiga Bab Sharqi, que data del període romà.

Entre els edificis religioses destaquen la Gran Mesquita dels Omeya, una de les joies arquitectòniques de l’Islam, el Bimaristan Nur er Din, l’antiga residència de Solimán el Magnífic, l’Església de San Pablo de Hahanya i el Museu Històric de Damasc. Un altre lloc emblemàtic és el pintoresc Mont Casium.

A més, el turisme en aquesta ciutat també es concentra en la zona moderna de la capital, ja que s’hi estén una zona amb jardins banyats pel riu Barada. 

Com passa amb moltes ciutats de l’Orient pròxim i Mitjà, Damasc és interessant de veure per diferents religions, que tenen en aquesta ciutat els seus orígens o llocs importants de pelegrinatge. En el cas dels cristians, són molts els que es desplacen aquí per visitar la Capella de San Ananías o la tomba de Joan Baptista, així com nombroses esglésies cristianes repartides per tot el municipi. En canvi, pels musulmans, és més habitual visitar la tomba de Saladino o la Madrassa Adiliye.

Cal a dir, que en els últims anys Damasc s'ha vist afectada per conflictes bèl·lics que han fet perillar l'arribada de turistes, com van ser les guerres amb Israel de 1967 i 1973 o amb la Primavera Àrab, la més recent, en la que els sirians es van aixecar contra el govern per demanar una canvi radical en el model polític.

IEMEN

Sana’a és la capital de la República del Iemen i una de les ciutats més belles de tota la península Aràbiga. Gràcies a la seva geografia i situació, té l’aspecte d’una ciutat medieval.

El seu casc antic va ser declarat Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, ja que la seva arquitectura sorprèn per la quantitat d’elements decoratius que s’hi afegeixen i per l’altura d'aquestes construccions. Sana'a és una ciutat on hi ha una important tradició religiosa, ja que al llargt de tota la ciutat, s'hi aixequen unes cinquanta mesquites aproximadament, fet que vesteix el cel d'aquesta capital amb moltíssims minarets. Entre les mesquites més importants, hi ha la magnífica Gran Mesquita de Sana’a, que en els seus inicis era un temple cristià. 

Juntament a aquesta, s’aixequen dos grans palaus de fins a deu plantes de alçada, que constitueixen una altre de les construccions característiques de la ciutat.

Els principals llocs d’interès, a més, són la Mesquita Salah Ad Din, construïda en homenatge al general que va conquistar Síria i Mesopotàmia i va vèncer els creuats, la Mesquita El Aquil, la Mesquita Qubat Al Baquiliya, el Museu Nacional, la plaça Midan El Tahrir, centre neuràlgic de la ciutat, i el carrer comercial Gamal Abdel Nasser. 

També és curiós de visitar el barri jueu, actualment ocupat pels yemenitas, ja que ofereix un interessant recorregut sobre la presència dels jueus en aquesta ciutat, com inscripcions o alguna que altre estrella de David.